Uzasadnienie
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Szczecinie postanowieniem z dnia 5 lipca 2018 r., sygn. akt I SA/Sz 424/18, odrzucił wniosek [A] w W. o przywrócenie terminu do wniesienia skargi na uchwałę Rady Stowarzyszenia Lokalna Grupa Działania "Partnerstwo Drawy z Liderem Wałeckim" z dnia [...] kwietnia 2018 r. w przedmiocie nieuwzględnienia protestu.
Sąd orzekał w następującym stanie faktycznym sprawy:
Rada Stowarzyszenia Lokalna Grupa Działania "Partnerstwo Drawy z Liderem Wałeckim" (dalej: organ) podjęła w dniu [...] kwietnia 2018 r. uchwałę w sprawie dokonania ponownej oceny operacji na podstawie lokalnych kryteriów wyboru operacji po rozpatrzeniu protestu od decyzji tego organu w zakresie operacji wnioskodawcy w ramach naboru wniosków nr 4/2017 na przedsięwzięcie Budowa i przebudowa niekomercyjnej infrastruktury turystycznej, rekreacyjnej i kulturalnej.
W treści uchwały pouczono wnioskodawcę o możliwości jej zaskarżenia do sądu administracyjnego w terminie 14 dni od otrzymania uchwały. Uchwałę doręczono skarżącej w dniu 9 maja 2018 r.
Skarżąca złożyła do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Szczecinie skargę na ww. uchwałę wraz z wnioskiem o przywrócenie terminu do jej wniesienia w dniu 13 czerwca 2018 r. Wyjaśniła, że opóźnienie w złożeniu skargi nastąpiło w wyniku niepewnej sytuacji prawnej w związku z negocjowaniem przez skarżącą z Zarządem Województwa Zachodniopomorskiego warunków umowy o dofinansowanie. Jak wskazała skarżąca, negocjacje zakończyły się sukcesem i podpisaniem (zawarciem) wiążącej umowy o przyznaniu pomocy w dniu 4 czerwca 2018 r. W ocenie skarżącej, przyczyna niezłożenia skargi w terminie była związana ze stanem niepewności w okresie pomiędzy podjęciem uchwały z dnia 23 kwietnia 2018 r. a podpisaniem w dniu 4 czerwca 2018 r. ww. umowy.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Szczecinie odrzucił wniosek skarżącej o przywrócenie terminu do wniesienia skargi jako wniesiony po upływie terminu, o którym mowa w art. 87 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (t.j. Dz. U. z 2018 r., poz. 1302; dalej: p.p.s.a.). Zgodnie bowiem z art. 88 p.p.s.a. spóźniony lub z mocy ustawy niedopuszczalny wniosek o przywrócenie terminu sąd odrzuci na posiedzeniu niejawnym.
Zdaniem WSA, skoro jako przyczynę uchybienia terminu do złożenia skargi w niniejszej sprawie spółka wskazała stan "niepewności prawnej" związany z negocjacjami postanowień umowy, trwający w okresie pomiędzy wydaniem uchwały z dnia 23 kwietnia 2018 r. a podpisaniem umowy w dniu 4 czerwca 2018 r., to siedmiodniowy termin do złożenia wniosku o przywrócenie terminu do dokonania spóźnionej czynności rozpoczął swój bieg w dniu 5 czerwca 2018 r. i upłynął w dniu 11 czerwca 2018 r. W tej sytuacji wniosek złożony dopiero 13 czerwca 2018 r. Sąd uznał za spóźniony i z tego powodu podlegający odrzuceniu.
Zażalenie na powyższe postanowienie złożyła skarżąca, wnosząc o jego uchylenie w całości i orzeczenie o przywróceniu terminu do wniesienia skargi oraz o zasądzenie kosztów postępowania według norm przepisanych. Sądowi I instancji zarzuciła naruszenie art. 106 § 3 p.p.s.a. poprzez bezzasadne pominięcie dowodu wnioskowanego przez skarżącą w postaci pisma Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego z dnia 15 czerwca 2018 r., doręczonego skarżącej w dniu 19 czerwca 2018 r., co spowodowało uchybienie w liczeniu terminu do złożenia skargi. Zdaniem skarżącej, z pisma tego wynika, że dopiero od dnia 19 czerwca 2018 r. możliwe było wniesienie skargi do WSA.
Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje
Zażalenie nie zasługuje na uwzględnienie.
Zgodnie z art. 86 § 1 p.p.s.a. jeżeli strona nie dokonała w terminie czynności w postępowaniu sądowym bez swojej winy, sąd na jej wniosek postanowi przywrócenie terminu. W myśl art. 87 § 1 p.p.s.a. pismo z wnioskiem o przywrócenie terminu wnosi się do sądu, w którym czynność miała być dokonana, w ciągu siedmiu dni od czasu ustania przyczyny uchybienia terminu.
Z akt sprawy wynika, że w dniu 9 maja 2018 r. skarżącej doręczono uchwałę organu z 23 kwietnia 2018 r. wraz z pouczeniem o możliwości, terminie i trybie jej zaskarżenia. 14-dniowy termin do wniesienia skargi upłynął 23 maja 2018 r.
We wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia skargi, nadanym do Sądu w dniu 13 czerwca 2018 r., skarżąca wyjaśniła, że wcześniejsze złożenie skargi na ww. uchwałę nie było możliwe z powodu toczących się negocjacji pomiędzy nią a Zarządem Województwa Zachodniopomorskiego, które ostatecznie zakończyły się podpisaniem umowy o dofinansowanie w dniu 4 czerwca 2018 r. Wnioskodawca wyraźnie wskazał, że "dzień 4 czerwca 2018 r. jest początkiem terminu na złożenie niniejszego wniosku".
Wobec powyższego, zdaniem Naczelnego Sądu Administracyjnego, Sąd I instancji prawidłowo stwierdził, że termin do złożenia wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia skargi rozpoczął swój bieg w dniu 5 czerwca 2018 r., a zakończył – 11 czerwca 2018 r. Zatem wniosek złożony w dniu 13 czerwca 2018 r. Sąd zasadnie uznał za spóźniony i odrzucił na podstawie art. 88 p.p.s.a.
W ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego, argumenty przedstawione w zażaleniu nie tylko nie podważają prawidłowości zaskarżonego rozstrzygnięcia, lecz także pozostają w wyraźnej sprzeczności z treścią uprzednio złożonego wniosku. Skarżąca początkowo (we wniosku) wprost wskazała, że datę 4 czerwca 2018 r. (podpisanie umowy z Zarządem Województwa Zachodniopomorskiego) uznaje jako dzień, w którym ustała przyczyna uchybienia terminu do wniesienia skargi. Pomimo tego przedmiotowy wniosek (wraz ze skargą) złożyła 13 czerwca 2018 r., a więc z uchybieniem terminu, o którym mowa w art. 86 § 1 p.p.s.a. Powoływanie się zatem w zażaleniu na okoliczność, że dopiero w dniu 19 czerwca 2018 r. – tj. gdy skarżąca otrzymała od Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego pismo z 15 czerwca 2018 r. stanowiące odpowiedź na jej pismo z 17 maja 2018 r., w którym organ poinformował stronę, że od uchwały z 23 kwietnia 2018 r. przysługuje możliwość wniesienia skargi do WSA – skarżąca miała możliwość złożenia skargi w niniejszej sprawie jest nielogiczne, skoro skargę wniosła wcześniej, tj. 13 czerwca 2018 r.
Istotnie, w ślad za złożonym w sprawie wnioskiem o przywrócenie terminu, na poparcie swego żądania, skarżąca nadesłała do Sądu pismo Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego z 15 czerwca 2018 r. Jednakże, jak zostało wywiedzione powyżej, pismo to nie ma znaczenia dla oceny dochowania przez stronę terminu do złożenia wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia skargi, gdyż odnosi się do zdarzenia, które nastąpiło już po złożeniu skargi wraz z wnioskiem o przywrócenie terminu.
Na marginesie można jedynie dodać, że ww. pismo z 15 czerwca 2018 r. nie kreowało prawa do złożenia skargi, a jedynie stanowiło informację w tym przedmiocie. O możliwości, terminie i trybie zaskarżenia uchwały z 23 kwietnia 2018 r. strona została pouczona w treści tej uchwały.
Mając powyższe na uwadze, Naczelny Sąd Administracyjny na podstawie art. 184 w zw. z art. 197 § 1 i 2 p.p.s.a. orzekł jak w sentencji.