Uzasadnienie
Wyrokiem z dnia 30 grudnia 2013 r., sygn. akt I SA/Bd 840/13, w sprawie ze skargi B. R., Wojewódzki Sąd Administracyjny w Bydgoszczy uchylił interpretację indywidualną Ministra Finansów (organu upoważnionego: Dyrektora Izby Skarbowej w Bydgoszczy) z dnia 1 sierpnia 2013 r. w przedmiocie podatku dochodowego od osób fizycznych. Od powyższego orzeczenia organ podatkowy wniósł skargę kasacyjną domagając się jego uchylenia w całości i rozpoznania skargi, ewentualnie przekazania sprawy do ponownego rozpoznania oraz zasądzenia zwrotu kosztów postępowania kasacyjnego.
W dniu 4 maja 2015 r. do Naczelnego Sądu Administracyjnego wpłynęło pismo organu podatkowego zawierające wniosek o umorzenie postępowania kasacyjnego na podstawie art. 161 § 1 pkt 2 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. 2012 r. poz. 270 ze zm.; zwanej dalej: "p.p.s.a.") z uwagi na śmierć skarżącej, która – jak wynika z danych zawartych w Centralnym Rejestrze Podmiotów Krajowej Ewidencji Podatników – nastąpiła 14 lutego 2014 r. Informacja o śmierci strony znajduje potwierdzenie w nadesłanym dnia 12 czerwca 2015 r. przez Kierownika Urzędu Stanu Cywilnego odpisie skróconym aktu zgonu (k. 101 akt sądowych).
Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje
Śmierć strony postępowania na gruncie ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi powoduje, w zależności od kategorii przedmiotu sprawy, konieczność zawieszenia lub umorzenia toczącego się postępowania sądowego. Sąd zawiesza postępowanie z urzędu w razie śmierci strony lub jej przedstawiciela ustawowego, utraty przez nich zdolności procesowej, utraty przez stronę zdolności sądowej lub utraty przez przedstawiciela ustawowego charakteru takiego przedstawiciela (art. 124 § 1 pkt 1 p.p.s.a.). Nie zawiesza się postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego (art. 124 § 3 p.p.s.a.). Stosownie do art. 161 § 1 pkt 2 p.p.s.a., sąd wydaje postanowienie o umorzeniu postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego, chyba że udział w sprawie zgłasza osoba, której interesu prawnego dotyczy wynik tego postępowania.
W ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego sprawa ze skargi B. R. na indywidualną interpretację Ministra Finansów z dnia 1 sierpnia 2013 r. dotyczyła praw i obowiązków ściśle związanych z osobą skarżącej. Instytucję indywidualnej interpretacji podatkowej regulują przepisy ustawy z dnia 29 sierpnia 1997r. Ordynacja podatkowa (Dz. U. z 2005 r., Nr 8, poz. 60, dalej: O.p.). Jej istota polega na tym, że w sytuacji, w której podatnik na tle konkretnego stanu faktycznego – który już miał miejsce lub dopiero nastąpi – ma wątpliwości co do wykładni danego przepisu, może złożyć do Ministra Finansów wniosek o wydanie w jego sprawie indywidualnej interpretacji prawa podatkowego w związku z tym już z literalnego brzmienia jednoznacznie wynika, że walor ochronny indywidualnej interpretacji przysługuje wyłącznie wnioskodawcy, a nie każdemu podatnikowi, który powoła się w danej sprawie na konkretną interpretację. Również orzecznictwo nie rozszerza waloru ochronnego interpretacji na inne - poza wnioskodawcą - podmioty.
W konsekwencji Naczelny Sąd Administracyjny podziela pogląd wyrażony w postanowieniu tegoż Sądu z dnia 20 marca 2015 r., sygn. akt II FSK 769/15, zgodnie z którym w przypadku śmierci strony w trakcie postępowania sądowego w sprawie ze skargi na indywidualną interpretację podatkową, o której mowa w art. 14b O.p. postępowanie to umarza się na podstawie art. 161 § 1 pkt 2 p.p.s.a., bowiem przedmiot sprawy odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego (por. także postanowienie NSA z dnia 29 listopada 2012 r., sygn. akt II FSK 698/11, publ. CBOSA).
Wobec powyższego Naczelny Sąd Administracyjny orzekł jak w sentencji na podstawie art. 161 § 1 pkt 2 p.p.s.a. w zw. z art. 193 p.p.s.a.