Uzasadnienie
Postanowieniem z 10 maja 2022 r., sygn. akt I SA/Gl 897/21 Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach odrzucił skargę kasacyjną Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Katowicach od wyroku tego Sądu z 8 lutego 2020 r. Wyrokiem tym Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach uchylił stanowiącą przedmiot skargi Z. K., zwanego dalej "Skarżącym" decyzję Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Katowicach z 22 kwietnia 2021 r. w przedmiocie odpowiedzialności podatkowej osób trzecich zasądzając jednocześnie od organu na rzecz Skarżącego zwrot kosztów postępowania.
Przedstawiając stan faktyczny sprawy Sąd pierwszej instancji wyjaśnił, że z dokumentu zwrotnego potwierdzenia odbioru wynikało, że korespondencję obejmującą m.in. odpis wyroku z uzasadnieniem doręczono organowi w dniu 9 marca 2022 r. Z kolei data stempla pocztowego wskazuje, że skarga kasacyjna została nadana w dniu 11 kwietnia 2022 r., tj.
33. dnia od daty doręczenia odpisu wyroku z uzasadnieniem. W konsekwencji Sąd pierwszej instancji stwierdził, że skarga kasacyjna jako wniesiona po terminie podlegała odrzuceniu na podstawie art. 178 w zw. z art. 177 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (t.j. Dz. U. z 2022 r., poz. 329 ze zm.), zwana dalej "p.p.s.a.".
Na powyższe postanowienie Dyrektor Izby Administracji Skarbowej wniósł zażalenie. Zaskarżonemu postanowieniu zarzucił naruszenie art. 177 § 1 p.p.s.a. poprzez błędne uznanie, że skarga kasacyjna została wniesiona z uchybieniem ustawowego terminu. Organ podniósł, że Sąd pierwszej instancji błędnie ustalił datę doręczenia do organu odpisu wyroku z uzasadnieniem, tj. że miało to miejsce 9 marca 2022 r. podczas gdy rzeczywistą datą doręczenia odpisu wyroku z uzasadnieniem był 10 marca 2022 r. Na potwierdzenie powyższego przedstawił zrzut ekranu ze strony https://emonitoring.poczta-polska.pl. Mając na względzie powyższe wniesiono o uchylenie zaskarżonego postanowienia w całości.
Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje
Zażalenie zasługuje na uwzględnienie.
Istota niniejszej sprawy koncentruje się wokół momentu, od którego bieg swój rozpoczął termin do wniesienia skargi kasacyjnej, tj. data doręczenia Dyrektorowi Izby Administracji Skarbowej w Katowicach odpisu wyroku wraz z uzasadnieniem.
W pierwszej kolejności wskazać należy, że zgodnie z art. 177 § 1 p.p.s.a. skargę kasacyjną wnosi się do sądu, który wydał zaskarżony wyrok lub postanowienie, w terminie trzydziestu dni od dnia doręczenia stronie odpisu orzeczenia z uzasadnieniem. Stosownie zaś do art. 178 p.p.s.a. wojewódzki sąd administracyjny odrzuci na posiedzeniu niejawnym skargę kasacyjną wniesioną po upływie terminu lub z innych przyczyn niedopuszczalną, jak również skargę kasacyjną, której braków strona nie uzupełniła w wyznaczonym terminie.
W sprawie Sąd pierwszej instancji za udowodnione uznał, że datą doręczenia odpisu wyroku wraz z uzasadnieniem był 9 marca 2022 r., co wynika ze zwrotnego poświadczenia odbioru znajdującego się w aktach administracyjnych sprawy. W związku z powyższym Sąd pierwszej instancji uznał, że skarga kasacyjna wniesiona przez Dyrektora Izby Administracji Skarbowej 11 kwietnia 2022 r. została wniesiona po upływie terminu określonego w art. 177 § 1 p.p.s.a., a zatem należało ją odrzucić na podstawie art. 178 p.p.s.a.
Wskazując na motywy odrzucenia skargi kasacyjnej WSA oparł się na treści urzędowego dokumentu - zwrotnego potwierdzenia odbioru odpisu wyroku wraz z uzasadnieniem, który stwierdzał zaistnienie opisanych w nim faktów i korzystał z domniemania zgodności z prawdą. W orzecznictwie wskazuje się, że pocztowy dowód potwierdzenia odbioru pisma jest dokumentem urzędowym i korzysta z domniemania, że data na nim wskazana jest datą, w której przesyłka rzeczywiście dotarła do adresata. Nie ma także wątpliwości, że dowód taki w postępowaniu sądowoadministracyjnym może zostać przez stronę podważony i obalony przeciwdowodem (por. postanowienie NSA z dnia 13 listopada 2009 r. sygn. akt II OSK 1744/09).
Tymczasem Dyrektor Izby Administracji Skarbowej we wniesionym środku zaskarżenia podnosił z kolei, że rzeczywistą datą doręczenia odpisu wyroku z uzasadnieniem był 10 marca 2022 r. Na potwierdzenie powyższego przedstawił zrzut ekranu ze strony https://emonitoring.poczta-polska.pl.
Nie ulega, w ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego wątpliwości, że informacje o których mowa powyżej, pozostają ze sobą w sprzeczności. W niniejszej sprawie poza sporem pozostawała data nadania skargi w placówce operatora wyznaczonego, tj. 11 kwietnia 2022 r. Sporny był natomiast moment, od którego swój bieg rozpoczął termin do wniesienia skargi kasacyjnej, tj. data doręczenia do organu odpisu wyroku wraz z uzasadnieniem.
Wobec powyższego, w ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego, zaskarżone postanowienie Sądu pierwszej instancji należało uchylić. Prawidłowe określenie daty doręczenia Dyrektorowi Izby Administracji Skarbowej w Katowicach odpisu wyroku wraz z uzasadnieniem determinuje bowiem ocenę, czy skarga kasacyjna od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gliwicach z 8 lutego 2022 r. została wniesiona przez pełnomocnika Dyrektora Izby Administracji Skarbowej z zachowaniem ustawowego terminu określonego w art. 177 § 1 p.p.s.a. a w konsekwencji przesądza również o prawidłowości uznania przez Sąd pierwszej instancji, że w rozpatrywanej sprawie zachodziły przesłanki do zastosowania art. 178 p.p.s.a. W ocenie NSA, w świetle wskazanych wyżej okoliczności konieczne jest wyjaśnienie pojawiających się wątpliwości przez WSA przy wykorzystaniu dostępnych temu sądowi środków dowodowych (w szczególności przeprowadzenia procedury reklamacyjnej) w celu ustalenia prawidłowości doręczenia Dyrektorowi Izby Administracji Skarbowej w Katowicach odpisu wyroku z 8 lutego 2022 r. wraz z uzasadnieniem.
Mając na uwadze wyżej przedstawioną argumentację, Naczelny Sąd Administracyjny na podstawie art. 185 § 1 w zw. z art. 197 § 1 i 2 p.p.s.a. orzekł jak w sentencji.