Uzasadnienie
W lutym 2014 r. Gmina złożyła wniosek do Ministra Finansów - Dyrektora Izby Skarbowej o udzielenie pisemnej interpretacji przepisów prawa podatkowego w indywidualnej sprawie dotyczącej podatku od towarów i usług.
Wnioskodawca zadał m. in. następujące pytania:
- 1. Czy odpłatne świadczenie usług wodno-kanalizacyjnych z zakresu dostarczania i uzdatniania wody, usuwania i oczyszczania ścieków komunalnych, które wykonywane są za pośrednictwem ZGK przez Gminę, stanowi sprzedaż Gminy (czynność opodatkowaną VAT Gminy), a w konsekwencji czy to Gmina powinna wykazywać tę sprzedaż w składanych przez siebie deklaracjach VAT?
- 2. Czy Gmina ma/będzie miała prawo do odliczenia podatku naliczonego z faktur VAT, dokumentujących wydatki inwestycyjne oraz bieżące na budowę i utrzymanie infrastruktury wodno-kanalizacyjnej, która jest i będzie wykorzystywana przez Gminę za pośrednictwem ZGK do świadczenia usług wod-kan z zakresu dostarczania i uzdatniania wody, usuwania i oczyszczania ścieków komunalnych?
Zdaniem Gminy odpłatne świadczenie usług wod-kan w opisanym w pytaniach zakresie stanowi sprzedaż Gminy (czynność opodatkowaną VAT Gminy), a w konsekwencji Gmina powinna wykazywać tę sprzedaż w składanych przez siebie deklaracjach VAT. Ma/będzie miała ona również prawo do odliczenia podatku naliczonego z faktur VAT, dokumentujących opisane w pytaniu wydatki.
W wydanej [...] kwietnia 2014 r. interpretacji indywidualnej nr [...], organ podatkowy uznał stanowisko skarżącej za nieprawidłowe, wyjaśniając że jednostka budżetowa, wykonując zadania własne jednostki samorządu terytorialnego o charakterze użyteczności publicznej, jest jednostką organizacyjną niemająca osobowości prawnej, wykonującą w tym zakresie samodzielnie działalność gospodarczą, o której mowa w art. 15 ust. 2 ustawy o podatku od towarów i usług, ma zatem podmiotowość podatkową odrębną od jednostki samorządu terytorialnego, która ją utworzyła. ZGK posiada status odrębnego od Gminy podatnika podatku od towarów i usług, a tym samym jest zobowiązana do dokonywania rozliczeń z tytułu tego podatku.
W wezwaniu do usunięcia naruszenia prawa, skarżąca zażądała zmiany interpretacji, która będzie zgodna ze stanowiskiem Gminy. W odpowiedzi na powyższe wezwanie, organ stwierdził brak podstaw do zmiany wydanej przez siebie interpretacji przepisów prawa podatkowego.
W skardze do tut. Sądu, Gmina wniosła o uchylenie zaskarżonej interpretacji indywidualnej i zasądzenie od strony przeciwnej kosztów postępowania. Odpowiadając na skargę, organ wniósł o jej oddalenie, podtrzymując pogląd zaprezentowany w zaskarżonej interpretacji.
W dniu 10 września 2014 r. Minister Finansów, powołując się na wystąpienie przez Naczelny Sąd Administracyjny w sprawie I FSK 311/12 z pytaniem prejudycjalnym do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej oraz wskazując na wystąpienie przesłanki z art. 125 § 1 pkt 1 p.p.s.a., wniósł o zawieszenie postępowania. Na rozprawie, która odbyła się 25 września 2014 r. skarżąca Gmina przychyliła się do wniosku Ministra Finansów.
Sąd zważył, co następuje
Zgodnie z art. 125 § 1 pkt 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2012 r., poz. 270 ze zm.) Sąd może zawiesić postępowanie z urzędu, jeżeli rozstrzygnięcie sprawy zależy od wyniku innego toczącego się postępowania administracyjnego, sądowoadministracyjnego, sądowego lub przed Trybunałem Konstytucyjnym.
Przystępując do rozpoznania skargi, Sąd ustalił, że na podstawie art. 267 Traktatu o Funkcjonowaniu Unii Europejskiej (wersja skonsolidowana - Dz. Urz. UE z 2012 r., Nr C 326, s. 47 i nast.) Naczelny Sąd Administracyjny w Warszawie w sprawie o sygn. akt I FSK 311/12, skierował do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej następujące pytanie prejudycjalne dotyczące wykładni przepisów prawa unijnego: Czy w świetle art. 4 ust. 2 w związku z art. 5 ust. 3 Traktatu o Unii Europejskiej (wersja skonsolidowana - Dz. Urz. UE z 2012 r., Nr C 326, s. 13 i nast.) jednostka organizacyjna gminy (lokalnego organu władzy w Polsce) może być uznana za podatnika VAT w sytuacji, gdy wykonuje czynności w charakterze innym niż organ władzy publicznej w rozumieniu art. 13 dyrektywy 2006/112/WE Rady z dnia 28 listopada 2006 r. w sprawie wspólnego systemu podatku od wartości dodanej (Dz. Urz. UE z 2006 r., Nr L 347, s. 1 i nast. ze zm.), pomimo, że nie spełnia warunku samodzielności (niezależności) przewidzianego w art. 9 ust. 1 tej dyrektywy?
NSA uzasadniając wystosowane pytanie podkreślił, że o ile wskazaną wcześniej uchwałą NSA z 24 czerwca 2013 r., sygn. akt I FPS 1/13 przesądzono, że na gruncie krajowych regulacji dotyczących podatku VAT gminna jednostka budżetowa nie jest podatnikiem VAT z uwagi na brak cechy samodzielności prowadzonej działalności gospodarczej, to pozostaje jednak nadal niejasne, czy na gruncie prawa unijnego cecha taka jest zawsze konieczna w odniesieniu do podmiotów prawa publicznego dokonujących czynności mieszczących się w sferze VAT.
W ocenie składu orzekającego w niniejszej sprawie, skierowane do Trybunału Sprawiedliwości UE pytanie prejudycjalne pozostaje w oczywistym zawiązku z kwestią, która jest przedmiotem rozpoznawanej przez tut. Sąd skargi. Wynik toczącego się przed tamtejszym Trybunałem postępowania, będzie miał - zdaniem Sądu - wpływ na rozstrzygnięcie niniejszej sprawy.
Z tych też względów, Sąd na podstawie art. 125 § 1 pkt 1 p.p.s.a. postanowił, jak w sentencji.