Uzasadnienie
Do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Krakowie wpłynęła skarga A. C. na decyzję Zakładu Ubezpieczeń Społecznych z dnia 20 września 2017r., nr [...]) w przedmiocie odmowy umorzenia należności z tytułu składek na ubezpieczenie zdrowotne. Zawarto w niej szereg uchybień z zakresu postępowania administracyjnego dotyczących błędnej oceny stanu faktycznego oraz zgromadzonych dowodów, a także naruszenia prawa materialnego. W świetle zarzutów skargi, wniesiono o uchylenie zaskarżonej decyzji w całości, ewentualnie o uchylenie w całości decyzji organu I instancji oraz o zasądzenie kosztów postępowania.
W odpowiedzi na skargę z dnia 27 listopada 2017r. (data prezentaty sądowej) organ wniósł o zawieszenie przedmiotowego postępowania na podstawie art. 124 § 1 pkt 1 - ustawy z dnia 30 sierpnia 2002r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi. Wskazał, że uzyskał informację, iż skarżąca zmarła w dniu 30 października 2017r., dlatego też utraciły na aktualności zarzuty, odnoszące się do oceny sytuacji osobistej, majątkowej i zdrowotnej skarżącej, zaś dalsze postępowanie, co do zaległości składkowych może być ewentualnie prowadzone z udziałem spadkobierców w oparciu o art. 100 w zw. z art. 97 § 1, art. 98 § 1 i § 2 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997r. Ordynacja podatkowa.
W dniu 27 listopada 2017r. (data prezentaty sądowej), pełnomocnik skarżącej poinformował, że skarżąca zmarła. W załączniku przedłożył odpis skrócony aktu zgonu, potwierdzający fakt, że zmarła ona w dniu 30 października 2017r.
Wojewódzki Sąd Administracyjny zważył, co następuje
Zgodnie z art. 124 § 1 pkt - ustawy z dnia 30 sierpnia 2002r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (t.j. Dz.U. z 2017r. poz. 1369 ze zm.; dalej jako: "p.p.s.a.") Sąd zawiesza postępowanie z urzędu w razie śmierci strony lub jej przedstawiciela ustawowego, utraty przez nich zdolności procesowej, utraty przez stronę zdolności sądowej lub utraty przez przedstawiciela ustawowego charakteru takiego przedstawiciela, z zastrzeżeniem § 3. Ten zaś stanowi, że nie zawiesza się postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego. Ponadto w myśl art. 124 § 2 p.p.s.a. w przedmiotowym przypadku zawieszenie ma skutek od dnia zdarzenia, które je spowodowało.
Powyższe unormowania wskazują, że śmierć osoby fizycznej w toku postępowania przed sądem administracyjnym, stanowi przeszkodę w jego kontynuowaniu, tylko w takim przypadku, gdy przedmiotem procesu będą prawa lub obowiązki, które przechodzą na następców prawnych. Wówczas musi nastąpić zawieszenie postępowania, a następnie jego kontynuacja z udziałem następców prawnych.
Zawieszenie postępowania przed sądem administracyjnym w razie śmierci spadkodawcy ma na celu umożliwienie następcom prawnym zmarłego, wzięcie udziału w tym postępowaniu i skorzystanie z uprawnień, kształtujących dalszy przebieg postępowania, tj. takich samych uprawnień, jakimi dysponował spadkodawca. Do czasu zgłoszenia się lub wskazania następców prawnych skarżącego, postępowanie w niniejszej sprawie należało zatem zawiesić.
Mając powyższe na uwadze, na zasadzie art. 124 § 1 pkt 1, § 2, § 3 w zw. z art. 131 p.p.s.a., wobec śmierci skarżącej, Sąd postanowił o zawieszeniu postępowania ze skutkiem od dnia 30 października 2017r.