Uzasadnienie
Uchwałą z dnia [...] r. Nr [...] w sprawie zatwierdzenia taryfy dla zbiorowego zaopatrzenia w wodę na terenie Gminy P. podjętą na podstawie art. 18 ust. 2 pkt 15 ustawy z dnia 8 marca 1990 r. o samorządzie gminnym (Dz. U. z 2013 r., poz. 594 ze zm.) oraz art. 24 ust. 1 ustawy z dnia 7 marca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków (Dz. U. z 2006 r., Nr 123 poz. 858 ze zm., zwanej dalej ustawą lub ustawą o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę) Rada Gminy P. zatwierdziła taryfy dla zbiorowego zaopatrzenia w wodę dla wymienionych w niej miejscowości, stanowiące załącznik do uchwały. Postanowiła też w tej uchwale, że objęte nią taryfy obowiązują od [...]r., zaś uchwała wchodzi w życie z dniem podjęcia.
W skardze do sądu administracyjnego na powyższą uchwałę Wojewoda [...] działając na podstawie art. 93 ust. 1 ustawy o samorządzie gminnym wniósł o stwierdzenie jej nieważności w całości jako sprzecznej z art. 24 ust. 5 ustawy z dnia 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków. W uzasadnieniu skargi stwierdził, że zgodnie z art. 24 ust. 5 ustawy, rada gminy podejmuje uchwałę o zatwierdzeniu taryf, w terminie 45 dni od dnia złożenia wniosku, o którym mowa w ust. 2, albo o odmowie zatwierdzenia taryf, jeżeli zostały one sporządzone niezgodnie z przepisami. Z cytowanego przepisu wynika kompetencja dla organu stanowiącego gminy do zatwierdzenia lub odmowy zatwierdzenia taryf przedłożonych przez przedsiębiorstwo wodnokanalizacyjne. Uprawnienie to zostało jednak przez ustawodawcę ograniczone w czasie, gdyż zarówno zatwierdzenie taryf, jak i odmowa ich zatwierdzenia może nastąpić w terminie 45 dni od dnia złożenia wniosku.
Jako termin złożenia wniosku należy rozumieć złożenie wniosku o zatwierdzenie taryf przez przedsiębiorcę. Nie można tego terminu rozumieć jako czas liczony od przedłożenia projektu uchwały radzie gminy przez wójta gminy (w tym względzie Wojewoda powołał się na wyrok WSA w Gliwicach z dnia 22 listopada 2013 r. sygn. akt II SA/G1 1586/13).
Jednocześnie z przepisu art. 24 ust. 8 ustawy wynika konsekwencja niepodjęcia uchwały we wskazanym terminie. Zgodnie z tym przepisem: "jeżeli rada gminy nie podejmie uchwały w terminie, o którym mowa w ust. 5, taryfy zweryfikowane przez wójta (burmistrza, prezydenta miasta) wchodzą w życie po upływie 70 dni od dnia złożenia wniosku o zatwierdzenie taryf". Taryfy takie wchodzą zatem w życie z mocy prawa. W związku z powyższym, określony przez ustawodawcę 45-dniowy termin na podjęcie przez organ stanowiący gminy stosownej uchwały należy traktować jako ustawowy termin zawity. Oznacza to, że po upływie 45 dni od otrzymania wniosku o zatwierdzenie taryf rada gminy nie może podjąć skutecznie żadnej uchwały w tej sprawie, a jej podjęcie po upływie ustawowo zakreślonych ram czasowych należy uznać za rażące naruszenie prawa (por. uchwała NSA w Warszawie z 11 kwietnia 2005 r., II OPS 1/05).
Dalej Wojewoda stwierdził, że w przedmiotowej sprawie wniosek o zatwierdzenie taryf za zbiorowe zaopatrzenie w wodę i zbiorowe odprowadzanie ścieków sporządzony w dniu [...]r. został przedłożony w dniu [...]r. (według informacji zamieszczonej w Biuletynie Informacji Publicznej Gminy P.). Natomiast uchwała w sprawie zatwierdzenia objętych nim taryf została podjęta w dniu [...]r., czyli 63 dni po złożeniu wniosku przez przedsiębiorstwo, co oznacza uchybienie - wynoszącemu 45 dni - terminowi, wynikającemu z art. 24 ust. 5 ustawy. Oznacza to zdaniem organu nadzoru, że przedmiotowa uchwała nie wywołała zamierzonego przez Radę skutku, gdyż taryfy weszły w życie zgodnie z art. 24 ust. 8 ustawy. Dlatego też skarżona uchwała jest bezprzedmiotowa.
W odpowiedzi na skargę Wójt Gminy P. uznał ją za zasadną przyznając, że przy podjęciu zaskarżonej uchwały doszło do naruszenia opisanych w skardze terminów.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach zważył, co następuje
Skarga zasługuje na uwzględnienie albowiem w świetle okoliczności sprawy nie może budzić wątpliwości, że zaskarżona uchwała została podjęta po terminie o jakim mowa w art. 24 ust. 5 ustawy o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę. Podzielić należy przy tym pogląd Wojewody [...], że termin ten jest terminem prawa materialnego i jest liczony od dnia złożenia przez przedsiębiorstwo wodociągowo-kanalizacyjne wniosku o zatwierdzenie przedłożonych taryf, co w niniejszej sprawie nastąpiło 23 kwietnia 2014 r. Zgodnie z treścią art. 24 ust. 5 ustawy Rada gminy P. uchwałę zatwierdzającą taryfy mogła zatem podjąć nie później niż w dniu [...] r., gdy tymczasem nastąpiło to dopiero [...]r. Po tym terminie wygasła kompetencja Rady do podjęcia uchwały o zatwierdzeniu przedłożonych taryf (zobacz m. in. wyrok WSA we Wrocławiu z 24 kwietnia 2013 r., sygn. akt II SA/Wr 96/13 – LEX nr 1330385). Wobec bezskutecznego upływu terminu z art. 24 ust. 5 ustawy zweryfikowane przez Wójta Gminy taryfy weszły w życie z mocy ustawy z dnia 3 lipca 2014 r.
Wobec powyższego należy podzielić w pełni stanowisko Wojewody [...], że zaskarżona uchwała została podjęta sprzecznie z art. 24 ust. 5 ustawy co musiało skutkować stwierdzeniem przez Sąd jej nieważności w całości na podstawie art. 147 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2012 r., poz. 270 ze zm.). W przedmiocie wykonalności zaskarżonej uchwały orzeczono na podstawie art. 152 tej ustawy.
sw