Uzasadnienie
Samorządowe Kolegium Odwoławcze postanowieniem z dnia [...], numer [...], wydanym na podstawie art.134 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2013 r. poz. 267 ze zm.), zwanej dalej "K.p.a.", stwierdziło, że odwołanie M.R. od decyzji z dnia [...], numer [...], wydanej z upoważnienia Wójta Gminy przez Kierownika Ośrodka Pomocy Społecznej, wniesione zostało z uchybieniem terminu przewidzianego do jego złożenia, zgodnie z art.129 § 2 K.p.a.
Uzasadniając to postanowienie Kolegium stwierdziło, że decyzją z dnia [...] organ I instancji orzekł o odmowie przyznania M.R. zasiłku dla opiekuna na okres [...]. Zgodnie z art. 129 § 2 K.p.a. odwołanie od decyzji wnosi się w terminie 14 dni od dnia doręczenia decyzji stronie. Doręczenie tej decyzji nastąpiło do rąk M.R. w dniu 2 lipca 2014 r., co wynika z potwierdzenia jej odbioru. Decyzja zawierała prawidłowe pouczenie o terminie wniesienia odwołania.
Kolegium stwierdziło, że zgodnie z art. 57 § 1 i 4 K.p.a. za koniec terminu określonego w dniach uważa się upływ ostatniego z wyznaczonej liczby dni. Jeżeli koniec terminu przypada na dzień ustawowo wolny od pracy, za ostatni dzień terminu uważa się najbliższy następny dzień powszedni. Zgodnie z powyższym termin do wniesienia odwołania minął w dniu 17 lipca 2014 r.(czwartek). Odwołanie od decyzji zostało napisane i wniesione w dniu 18 lipca 2014 r., czyli po upływie ww. terminu.
W ocenie Kolegium, w związku z tym, iż strona była prawidłowo pouczona o przysługujący odwołaniu i terminie jego wniesienia, a ponadto nie wniosła prośby o przywrócenie terminu z jednoczesnym uprawdopodobnieniem, że uchybienie terminu nastąpiło bez jej winy (art. 58 K.p.a.), odwołanie należało pozostawić bez rozpatrzenia.
Powyższe postanowienie zostało zaskarżone przez M.R. do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego. Skarżący stwierdził, że nie może się zgodzić z wykładnią prawa zaprezentowaną w kwestionowanym postanowieniu. Przyznał, że decyzja została mu doręczona 3 lipca 2014 r., a odwołanie wniósł 18 lipca 2014 r., czyli w terminie. Według skarżącego, z mocy prawa, w tym okresie są wolne dni, czyli dwie niedziele. To powoduje, że okres 14 dni upływa w niedzielę 20 lipca 2014 r. i dlatego termin przedłuża się o trzy niedziele - do 21 września 2014 r.
W odpowiedzi na skargę Samorządowe Kolegium Odwoławcze wniosło o oddalenie skargi podtrzymując argumentację zawartą w zaskarżonym postanowieniu.
Wojewódzki Sąd Administracyjny z w a ż y ł, co następuje:
Stosownie do art. 1 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. Prawo o ustroju sądów administracyjnych (Dz. U. Nr 153, poz. 1269 ze zm.) sądy administracyjne sprawują wymiar sprawiedliwości przez kontrolę działalności administracji publicznej pod względem zgodności z prawem.
Sąd rozstrzyga w granicach danej sprawy nie będąc jednak związany zarzutami i wnioskami skargi oraz powołaną podstawą prawną (art. 134 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi Dz. U. z 2012 r., poz. 270).
W niniejszej sprawie przedmiotem skargi jest postanowienie organu odwoławczego stwierdzające uchybienie terminu do wniesienia środka zaskarżenia (odwołania) od decyzji Wójta Gminy z dnia [...]. Tego rodzaju rozstrzygnięcie ma charakter stricte formalny, albowiem zapada wówczas, gdy organ odwoławczy, po zbadaniu odwołania ustali ponad wszelką wątpliwość, iż jego wniesienie nastąpiło z uchybieniem czternastodniowego terminu, o którym mowa w art. 129 § 2 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2013 r., poz. 267 ze zm.).
Po zapoznaniu się z materiałem zgromadzonym w aktach administracyjnych sąd podzielił ustalenia faktyczne organu, przyjmując je za własne i czyniąc podstawą poniższych rozważań. Dodać należy, że przedmiotem skargi nie są ustalenia faktyczne organu, a sposób liczenia terminu.
Zgodnie z art. 57 § 1 K.p.a., jeżeli początkiem terminu określonego w dniach jest pewne zdarzenie, przy obliczaniu tego terminu nie uwzględnia się dnia, w którym zdarzenie nastąpiło. Upływ ostatniego z wyznaczonej liczby dni uważa się za koniec terminu. Jeżeli koniec terminu przypada na dzień ustawowo wolny od pracy, za ostatni dzień terminu uważa się najbliższy następny dzień powszedni(art. 57 § 4 K.p.a.).
Skoro skarżący otrzymał decyzję w dniu 3 lipca 2014 r. tego dnia nie wlicza się do czternastodniowego terminu do wniesienia odwołania. Liczenie terminu rozpoczyna się więc począwszy od 4 lipca 2014 r. W wyniku tego termin do wniesienia odwołania upłynął z dniem 17 lipca 2014 r., tj. w czwartek, z upływem godziny 2400. Odwołanie wniesione w kolejnym dniu – 18 lipca 2014 r. – zostało wniesione po upływie terminu przewidzianego do jego wniesienia, tj. z uchybieniem terminu.
Skoro skarżący napisał odwołanie, a następnie nadał je listem poleconym w placówce pocztowej w dniu 18 lipca 2014 r., uczynił to po upływie terminu określonego w art. 129 § 1 K.p.a.
Podniesione w skardze zarzuty dotyczące błędnego liczenia przez organ terminu do wniesienia odwołania nie znajdują uzasadnienia w świetle przywołanych powyżej przepisów postępowania administracyjnego, określających sposób obliczania terminów.
Zgodnie z art. 134 K.p.a., organ odwoławczy stwierdza w drodze postanowienia niedopuszczalność odwołania oraz uchybienie terminu do wniesienia odwołania. Postanowienie w tej sprawie jest ostateczne. O ile więc nie zostanie złożony wniosek o przywrócenie terminu (w niniejszej sprawie skarżący takiego nie złożył), obowiązkiem organu jest stwierdzenie uchybienia terminu do wniesienia odwołania.
W tym stanie rzeczy, Wojewódzki Sąd Administracyjny, na podstawie art. 151 ustawy Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi, skargę oddalił.