Uzasadnienie
Gmina złożyła w Urzędzie Marszałkowskim Województwa wniosek o przyznanie pomocy na realizację zadania pn. "Modernizacja infrastruktury wodno-kanalizacyjnej na terenie gminy T." na kwotę 2 000 000 zł (słownie: dwa miliony złotych) dla operacji typu "Gospodarka wodno-ściekowa" w ramach poddziałania "Wsparcie inwestycji związanych z tworzeniem, ulepszaniem lub rozbudową wszystkich rodzajów małej infrastruktury, w tym inwestycji w energię odnawialną i w oszczędzanie energii" w ramach działania "Podstawowe usługi i odnowa wsi na obszarach wiejskich", objętego PROW na lata 2014-2020.
Pismem z dnia 6 lipca 2017 r. Zarząd Województwa [...] poinformował o odmowie przyznania pomocy na realizację wymienionej wyżej operacji, wskazując, iż przyczyną odmowy jest § 11 ust. 9 Rozporządzenia Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi z dnia 14 lipca 2016 r. w sprawie szczegółowych warunków i trybu przyznawania oraz wypłaty pomocy finansowej na operacje typu " Gospodarka wodno-ściekowa" w ramach poddziałania "Wsparcie inwestycji związanych z tworzeniem, ulepszaniem lub rozbudową wszystkich rodzajów małej infrastruktury, w tym inwestycji w energię odnawialną i w oszczędzanie energii" objętego Programem Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2014-2020, zgodnie z którym pomoc może być przyznana na realizację operacji, która uzyskała co najmniej 12 punktów. Gmina T. uzyskała natomiast tylko 11,5 punktu.
Skargę do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku wniosła Gmina T., domagając się uchylenia zaskarżonego rozstrzygnięcia i przekazania sprawy do ponownego rozpoznania ewentualnie rozstrzygnięcia co do istoty sprawy poprzez przyznanie Gminie T. punktów w ramach kryterium określonego w punkcie 7a rozstrzygnięcia i w konsekwencji przyznania jej pomocy na realizację operacji pn.: "Modernizacja infrastruktury wodno-kanalizacyjnej na terenie gminy T." oraz zasądzenia kosztów postępowania.
W uzasadnieniu Gmina wskazała, że nie zgadza się z wynikiem oceny dla kryterium określonego w § 11 ust. 5 pkt. 11 lit. a), dotyczącego specyfiki regionu (pkt. 7a rozstrzygnięcia). Zgodnie z tym kryterium Gmina T. wskazała odpowiednio liczbę planowanych odbiorców operacji:
w odniesieniu do infrastruktury wodociągowej - 3015 osób, w odniesieniu do infrastruktury kanalizacyjnej - 2593. na dowód czego załączyła do wniosku o przyznanie pomocy "zaświadczenie Wójta Gminy T. o liczbie mieszkańców zameldowanych na pobyt stały w poszczególnych miejscowościach objętych planowaną operacją".
Przyjmując nawet jedynie liczbę mieszkańców korzystających z ulepszonej infrastruktury sieci wodociągowej, Gminie T. należało w przedmiotowym kryterium przyznać 6 punktów, dla których wystarczyło wykazać się realizacją inwestycji dla minimum 301 mieszkańców. W ocenie Gminy T. zakres inwestycji dotyczący infrastruktury kanalizacyjnej powinien zostać również pozytywnie oceniony i liczba mieszkańców korzystających z ulepszonej infrastruktury kanalizacyjnej zaliczona do kryterium podlegającego ocenie punktowej, gdyż takie inwestycje jak wymiana studni rewizyjnych, rozbiórka starej i budowa nowej głównej przepompowni ścieków, budowa zbiorników retencyjnych na oczyszczalni, modernizacja stacji dmuchaw na oczyszczalni, również służyć miała konkretnej i podanej we wniosku liczbie mieszkańców.
W ocenie Gminy T. wniosek o przyznanie pomocy uzyskać powinien zatem 17,5 pkt, a co za tym idzie znaleźć się na liście operacji zakwalifikowanych do współfinansowania.
W odpowiedzi na skargę Zarząd Województwa [...] wniósł o jej oddalenie podtrzymując dotychczasowe stanowisko.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku zważył co następuje
W myśl art. 1 § 1 i § 2 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. - Prawo o ustroju sądów administracyjnych (t.j. Dz. U. 2014, poz. 1647) sądy administracyjne sprawują wymiar sprawiedliwości przez kontrolę działalności publicznej pod względem zgodności z prawem, jeżeli ustawy nie stanowią inaczej.
Zgodnie z art. 134 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (t. j. Dz. U. z 2017 r., poz. 1369 ze zm., dalej jako p.p.s.a.), sąd rozstrzyga w granicach danej sprawy nie będąc jednak związany zarzutami i wnioskami skargi oraz powołaną podstawą prawną.
Okolicznością o decydującym znaczeniu w niniejszej sprawie jest interpretacja przepisu § 11 ust. 5 pkt 11a Rozporządzenia Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi z dnia 14 lipca 2016 r. w sprawie szczegółowych warunków i trybu przyznawania oraz wypłaty pomocy finansowej na operacje typu "Gospodarka wodno-ściekowa" w ramach poddziałania "Wsparcie inwestycji związanych z tworzeniem, ulepszaniem lub rozbudową wszystkich rodzajów małej infrastruktury, w tym inwestycji w energię odnawialną i w oszczędzanie energii" objętego Programem Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2014-2020 (Dz. U. poz. 1182) zwanego dalej rozporządzeniem.
Przepis ten stanowi, że w celu ustalenia kolejności przysługiwania pomocy dokonuje się oceny wniosków o przyznanie pomocy, przyznając planowanej operacji również punkty według kryterium dotyczącego specyfiki regionu, przy czym w przypadku województwa pomorskiego ilość punktów uzależniono od liczby mieszkańców obszaru objętego planowaną operacją, która zostanie przyłączona do sieci kanalizacyjnej lub sieci wodociągowej w wyniku realizacji operacji. Ustalono następującą punktację:
- – 301 i więcej mieszkańców - 6 punktów,
- – 201-300 mieszkańców - 4 punkty,
- – 100-200 mieszkańców - 2 punkty.
Treść powołanego przepisu nie może budzić żadnych wątpliwości co do określenia cech charakterystycznych dla grupy mieszkańców, od liczby których uzależniono punktację. Cechy te to:
- 1) zamieszkiwanie na obszarze objętym planowaną operacją
- 2) przyłączenie do sieci kanalizacyjnej lub sieci wodociągowej w wyniku realizacji operacji
Chodzi zatem o tych mieszkańców obszaru objętego planowaną operacją, która zostanie przyłączona do sieci kanalizacyjnej lub sieci wodociągowej w wyniku realizacji operacji. Podwyższa więc bilans punktowy uzyskany przez dany projekt dopiero istotne poszerzenie zakresu sieci kanalizacyjnej lub wodociągowej, umożliwiające skorzystanie z przyłączy do tej sieci przez osoby, które dotychczas z tej sieci nie korzystały – "zostały do niej przyłączone w wyniku realizacji operacji".
Przedłożone przez Gminę T. zaświadczenie o liczbie osób zamieszkujących na terenie objętym planowaną operacją nie ma związku z kryterium oceny opierającym się na liczbie osób przyłączonych do sieci. Strona skarżąca zmierza do wykazania, że w ramach omawianego kryterium powinien być brany pod uwagę krąg wszystkich beneficjentów operacji, uznając, że należy do nich ogół mieszkańców zamieszkujących na obszarze objętym planowaną operacją. Taka interpretacja analizowanego przepisu nie znajduje jednak oparcia w jego treści, która nakazuje w odniesieniu do kryterium punktowego dotyczącego specyfiki regionu województwa pomorskiego brać pod uwagę jedynie osoby, które uzyskały z operacji ściśle określoną korzyść w postaci przyłączenia do sieci. Ocena ta nie podważa w żadnej mierze tego, że znacznie większa grupa mieszkańców gminy może być uznana za beneficjentów operacji, skoro powoduje ona podwyższenie standardu usług w zakresie instalacji wodociągowo – kanalizacyjnych. Ich liczba nie ma jednak wpływu na ustaloną zgodnie z powołanym wyżej przepisem punktację.
Zgodnie z § 11 ust. 3 rozporządzenia jeżeli wniosek o przyznanie pomocy lub dołączone do niego dokumenty nie zawierają danych niezbędnych do ustalenia liczby punktów za dane kryterium, nie przyznaje się punktów za to kryterium.
Skoro wniosek skarżącej gminy nie określał liczby mieszkańców obszaru objętego planowaną operacją, która zostanie przyłączona do sieci kanalizacyjnej lub sieci wodociągowej w wyniku realizacji operacji zasadnym było nieprzyznanie gminie punktów z tytułu tego kryterium. W konsekwencji bezspornie gmina nie uzyskała wymaganej § 11 ust. 9 rozporządzenia liczby 12 punktów, co uniemożliwiało przyznanie pomocy.
W tym stanie sprawy skarga podlegała oddaleniu na podstawie art. 151 p.p.s.a.