Uzasadnienie
Skarżąca Z. G. wniosła w dniu [...] grudnia 2019 r. do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Lublinie skargę na decyzją Z. U. S. Oddział w B. z [...] listopada 2019 r. (nr [...]), którą utrzymał on w mocy decyzję Z. U. S. Oddział w R. z dnia [...] kwietnia 2019 r. (nr [...]) o odmowie umorzenia należności z tytułu składek za zatrudnionych pracowników w części finansowanej przez skarżącą jako płatnika stych składek w łącznej wysokości [...] zł.
W odpowiedzi na skargę organ wniósł o jej oddalenie stwierdzając, że skarżąca nie spełniła przesłanek warunkujących umorzenie jej zaległych składek.
O wyznaczonej na dzień [...] lipca 2020 r. przed Sądem rozprawie organ został zawiadomiony prawidłowo, zaś w przypadku skarżącej zawiadomienie zostało przez placówkę pocztową zwrócone bez jego doręczenia, z adnotacją doręczyciela, że "Adresat zmarł" (k. [...] akt sądowych).
Zarządzeniem z dnia [...] lipca 2020 r. zwrócono się do właściwego Urzędu Stanu Cywilnego o pilne nadesłanie skróconego odpisu aktu zgonu skarżącej Z. G. (k. [...] akt sądowych).
W wykonaniu tego zarządzenia Kierownik Urzędu Stanu Cywilnego w O. przy piśmie z dnia [...] lipca 2020 r., które wpłynęło do Sądu w dniu [...] lipca 2020 r., nadesłał skrócony odpis aktu zgodny skarżącej Z. G.. Wynika z niego, że strona zmarła w dniu [...] czerwca 2020 r. w L. (pismo Kierownik Urzędu Stanu Cywilnego w O. – k. [...] akt sądowych; skrócony odpis akty zgonu skarżącej – k. [...] akt sądowych).
Na rozprawie w dniu [...] lipca 2020 r. wobec śmierci strony skarżącej pełnomocnicy organu wnieśli o zawieszenie postępowania sądowego.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Lublinie zważył, co następuje
Postępowanie sądowe podlegało w tej sprawie umorzeniu, nie zaś zawieszeniu postępowania.
Istotnie – co do zasady – na podstawie art. 124 § 1 pkt 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. – Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2019 r. poz. 2325, z późn zm. – dalej jako "p.p.s.a."), Sąd zawiesza postępowanie z urzędu w razie śmierci strony lub jej przedstawiciela ustawowego, utraty przez nich zdolności procesowej, utraty przez stronę zdolności sądowej lub utraty przez przedstawiciela ustawowego charakteru takiego przedstawiciela, z zastrzeżeniem jednakże § 3. Według zaś art. 124 § 3 p.p.s.a., nie zawiesza się postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego.
W takiej zaś sytuacji, zgodnie z art. 161 § 1 pkt 2 p.p.s.a., Sąd wydaje postanowienie o umorzeniu postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego, chyba że udział w sprawie zgłasza osoba, której interesu prawnego dotyczy wynik tego postępowania.
W okolicznościach tej sprawy skarżąca zmarła po skutecznym wniesieniu skargi, a zatem kiedy była już stroną postępowania sądwoadministracyjnego w rozumieniu art. 32 p.p.s.a. Jednocześnie po śmierci skarżącej udziału w postępowaniu sądowym nie zgłosiła żadna osoba, której interesu prawnego dotyczyłby wynik tego postępowania.
Natomiast przedmiotem niniejszej sprawy była legalność wydanej w stosunku do skarżącej decyzji ostatecznej utrzymującej w mocy decyzję organu odmawiającą jej umorzenia należności z tytułu zaległych składek za zatrudnionych pracowników w części finansowanej przez skarżącą jako płatnika stych składek, w łącznej wysokości [...] zł. Chodziło zatem o roszczenie jakie skarżąca zgłosiła do organu na podstawie art. 28 ust. 3 i art. 28 ust. 3a ustawy z 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych (Dz. U. 2020 r. poz. 266, z późn. zm.), normujących zasady umarzania należności z tytułu składek. Charakter tego żądania stanowi uprawnienie, które jest ściśle związane z osobą, która chce z niego skorzystać. Dlatego wydając decyzję w tego rodzaju sprawie organ bada istnienie przesłanek umożliwiających umorzenie należności składkowych wyłącznie w odniesieniu do osoby o to wnioskującej. Z tego względu zastosowanie ulgi w spłacie zobowiązań z tytułu składek na ubezpieczenie społeczne jest prawem o charakterze osobistym, ściśle związanym z osobą skarżącego, a wydawana decyzja oparta jest na zasadzie uznania administracyjnego.
W konsekwencji, skoro przedmiot niniejszego postępowania dotyczył wyłącznie uprawnienia skarżącej do domagania się umorzenia zaległości z tytułu składek, w warunkach ściśle związanych z osobą zmarłej skarżącej, to postępowanie sądowe nie podlegało zawieszeniu, lecz umorzeniu na podstawie art. 161 § 1 pkt 2 p.p.s.a.
Z przytoczonych względów Wojewódzki Sąd Administracyjny w Lublinie – na wskazanej ostatnio podstawie – orzekł, jak w postanowieniu.