Uzasadnienie
Decyzją z dnia 16 lipca 2012 r. Starosta odmówił L. i J. L. przyznania środków finansowych na utrzymanie lokalu mieszkalnego, w którym sprawują opiekę nad wnukami jako rodzina zastępcza spokrewniona.
W dniu 25 lipca 2012 r. do Powiatowego Centrum Pomocy Rodzinie w K. wpłynęło odwołanie stron od ww. decyzji. Odwołujący zarzucili rozstrzygnięciu rażące naruszenie art. 32 ust. 1 i ust. 2 Konstytucji RP oraz art. 2 ust. 1 i ust. 2 Konwencji o Prawach Dziecka.
Odwołanie zostało przekazane wraz z aktami sprawy Samorządowemu Kolegium Odwoławczemu do rozpatrzenia w dniu 6 sierpnia 1012 r. (data wpływu do Kolegium).
W dniu 29 stycznia 2013 r. (data nadania w urzędzie pocztowym) L. i J. L. wnieśli skargę do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku na bezczynność Samorządowego Kolegium Odwoławczego.
Skarżący podnieśli, że ich odwołanie od decyzji organu pierwszej instancji z dnia 16 lipca 2012 r. nie zostało dotychczas rozpatrzone. Wskazali, że już w dniu 8 listopada 2012 r. skierowali do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku skargę na bezczynność organu odwoławczego ale - w związku z brakiem wcześniejszego wezwania do usunięcia naruszenia prawa - Sąd odrzucił skargę. W dniu 7 grudnia skarżący wezwali Samorządowe Kolegium Odwoławcze do usunięcia naruszenia prawa wywołanego jego bezczynnością. W związku z dalszą bezczynnością organu ponowie wystąpili do sądu administracyjnego.
W odpowiedzi na skargę Samorządowe Kolegium Odwoławcze wniosło o jej uwzględnienie.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku zważył, co następuje
W myśl art. 1 § 1 i 2 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. - Prawo o ustroju sądów administracyjnych (Dz. U. Nr 153, poz. 1269 ze zm.) sądy administracyjne sprawują wymiar sprawiedliwości przez kontrolę działalności administracji publicznej pod względem zgodności z prawem, jeżeli ustawy nie stanowią inaczej.
Zgodnie z art. 134 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (tekst jednolity: Dz. U. z 2012 r., poz. 270 ze zm.), dalej: "p.p.s.a.", sąd rozstrzyga w granicach danej sprawy nie będąc jednak związany zarzutami i wnioskami skargi oraz powołaną podstawą prawną.
Skarga zasługuje na uwzględnienie.
Stosownie do przepisu art. 35 § 1 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. - Kodeks postępowania administracyjnego (tekst jednolity: Dz. U. z 2013 r., poz. 267), dalej: "k.p.a.", organy administracji publicznej obowiązane są załatwiać sprawy bez zbędnej zwłoki.
Niezwłocznie powinny być załatwiane sprawy, które mogą być rozpatrzone na podstawie dowodów przedstawionych przez stronę łącznie z żądaniem wszczęcia postępowania lub faktów i dowodów powszechnie znanych albo znanych urzędu organowi, przed którym toczy się postępowanie, bądź możliwe do ustalenia na podstawie danych, którymi rozporządza ten organ (art. 35 § 2 k.p.a.).
Natomiast zgodnie z art. 35 ust. 3 k.p.a. załatwienie sprawy wymagającej postępowania wyjaśniającego powinno nastąpić nie później niż w ciągu miesiąca, a sprawy szczególnie skomplikowanej - nie później niż w ciągu dwóch miesięcy od dnia wszczęcia postępowania, zaś w postępowaniu odwoławczym - w ciągu miesiąca od dnia otrzymania odwołania.
Samorządowe Kolegium Odwoławcze jako właściwy organ odwoławczy w niniejszej sprawie rozstrzyga odwołanie według reguł określonych w Rozdziale 10 Dziale II Kodeksu postępowania administracyjnego, przy czym do terminu załatwienia sprawy przez ten organ stosować należy wymogi określone przepisem art. 35 w zw. z art. 133 k.p.a.
Przepis art. 133 k.p.a. ustanawia ustawowy termin, w którym organ pierwszej instancji obowiązany jest przekazać odwołanie organowi odwoławczemu. Termin ten wynosi siedem dni od dnia, w którym organ otrzymał odwołanie.
Datą wszczęcia postępowania odwoławczego jest data otrzymania odwołania przez organ odwoławczy. Termin załatwienia sprawy przez organ odwoławczy liczy się od dnia wpływu odwołania wraz z aktami sprawy do organu drugiej instancji.
Jeżeli organ administracji zobowiązany do załatwienia sprawy nie wydaje decyzji w prawem przewidzianym terminie, przy czym zwłoka w rozpatrzeniu sprawy jest nieuzasadniona, wówczas mamy do czynienia z prawną bezczynnością organu. Jak wskazano bowiem wyżej organy administracji publicznej obowiązane są załatwiać sprawy bez zbędnej zwłoki.
W ujęciu przepisu art. 104 § 1 k.p.a. "załatwienie sprawy" oznacza wydanie przez organ decyzji, chyba że przepisy Kodeksu postępowania administracyjnego stanowią inaczej.
Należy podkreślić, że okoliczności faktyczne niniejszej sprawy pozostawały poza sporem.
Skarżący pismem z dnia 23 lipca 2012 r. odwołali się od decyzji organu pierwszej instancji, odmawiającej przyznania im środków finansowych na utrzymanie lokalu mieszkalnego, w którym sprawują opiekę nad wnukami jako rodzina zastępcza. Odwołanie skarżących wpłynęło do Samorządowego Kolegium Odwoławczego, za pośrednictwem organu pierwszej instancji, w dniu 6 sierpnia 2012 r. i zostało zarejestrowane pod sygn. akt [...]. Do chwili obecnej odwołanie to nie zostało rozpoznane.
Ponadto w dniu 12 grudnia 2012 r. do Samorządowego Kolegium Odwoławczego wpłynęło pismo skarżących z dnia 7 grudnia 2012 r., w którym skarżący wezwali organ odwoławczy do usunięcia naruszenia prawa wywołanego jego bezczynnością.
Zgodnie z przepisem art. 52 § 1 p.p.s.a. skargę można wnieść po wyczerpaniu środków zaskarżenia, jeżeli służyły one skarżącemu w postępowaniu przed organem właściwym w sprawie.
Zatem w pierwszej kolejności należało ustalić, czy skarżąca zachowała w niniejszej sprawie wymogi formalne do wniesienia skargi na bezczynność organu - poprzez uprzednie wyczerpanie środków zaskarżenia.
Niewątpliwie, takim środkiem zaskarżenia, o którym mowa w przywołanym przepisie jest przewidziane w art. 37 § 1 k.p.a. zażalenie na niezałatwienie sprawy w terminie wnoszone do organu wyższego stopnia, a w przypadku gdy nie ma takiego organu - wezwanie do usunięcia naruszenia prawa. W niniejszej sprawie będzie to wezwanie do usunięcia naruszenia prawa, które zostało przez skarżących wniesione i wpłynęło do organu w dniu 12 grudnia 2012 r.
Przechodząc do merytorycznej oceny skargi, to należało uznać jej zasadność.
W myśl przepisu art. 3 § 1 p.p.s.a. sądy administracyjne sprawują kontrolę działalności administracji publicznej i stosują środki określone w ustawie.
Zgodnie zaś z art. 3 § 2 pkt 8 p.p.s.a. kontrola działalności administracji publicznej przez sądy administracyjne obejmuje orzekanie w sprawach skarg na bezczynność organów między innymi w sprawach podlegających rozstrzygnięciu w drodze decyzji administracyjnej.
W niniejszej sprawie miesięczny termin na załatwienie sprawy upłynął dla organu odwoławczego z dniem 6 września 2012 r., bowiem w dniu 6 sierpnia 2012 r. odwołanie skarżących wpłynęło do niego za pośrednictwem organu pierwszej instancji. Nierozpatrzenie odwołania w tym terminie, przewidzianym w art. 35 § 3 k.p.a., jak wynika z powyżej dokonanych rozważań, stanowi o bezczynności Samorządowego Kolegium Odwoławczego. Jednak z okoliczności sprawy nie wynika, aby bezczynność organu miała miejsce z rażącym naruszeniem prawa. Sądowi z urzędu jest znana sytuacja "spiętrzenia" spraw czekających na rozpoznanie w Samorządowym Kolegium Odwoławczym. Konsekwencją nie stwierdzenia rażącego naruszenia jest niemożność orzeczenia o wymierzeniu grzywny.
Dodać należy, że nie załatwienie sprawy w terminie narusza zasadę sformułowaną w art. 6 k.p.a., zgodnie z którą organy administracji publicznej działają na podstawie przepisów prawa, co odnosi się również do ścisłego przestrzegania terminów wyznaczonych do załatwiania spraw. Niewątpliwie też, obowiązek załatwiania spraw bez zbędnej zwłoki, zawarty w przepisie art. 35 § 1 k.p.a., pozostaje w bezpośrednim związku z ogólnymi zasadami prawa administracyjnego, w tym zasadą praworządności - art. 7 k.p.a. oraz zasadą pogłębiania zaufania obywateli do organów - art. 8 k.p.a.
Podsumowując, stan bezczynność Samorządowego Kolegium Odwoławczego w załatwieniu sprawy administracyjnej, polegający na nie rozpatrzeniu w ustawowym terminie odwołania skarżącej, niewątpliwie zaistniał.
Z powyższych względów Sąd na mocy art. 149 § 1 p.p.s.a. uwzględnił skargę. Ponieważ sprawa dotyczy odmowy przyznania środków finansowych na utrzymanie lokalu mieszkalnego, w którym skarżący sprawują opiekę nad wnukami jako rodzina zastępcza spokrewniona, Sąd zobowiązał organ do rozpoznania sprawy - odwołania skarżących w terminie 14 dni od dnia doręczenia organowi odpisu prawomocnego wyroku wraz aktami sprawy.