Uzasadnienie
Decyzją z dnia [...]r. Nr [...], wydaną z upoważnienia Prezydenta Miasta R., przyznano D. B. zasiłek celowy w wysokości [...]zł z przeznaczeniem na dofinansowanie do opłat czynszowych, zakupu żywności, środków czystości, odzieży i obuwia.
Na skutek odwołania strony, zaskarżonym postanowieniem z dnia [...]r. Nr [...], Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K., w trybie art. 134 Kodeksu postępowania administracyjnego, stwierdziło uchybienie terminu do wniesienia odwołania. Organ ustalił, że decyzja organu I instancji została stronie doręczona w dniu [...]r., zaś odwołanie zostało wniesione w dniu [...]r. Zatem strona nie zachowała 14 dniowego terminu zastrzeżonego w art. 129 § 2 k.p.a. dla złożenia odwołania, pomimo prawidłowego pouczenia.
W skardze do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego D. B. przytoczył argumenty odnoszące się do merytorycznej zasadności decyzji wydanej w pierwszej instancji, nie odnosząc się w ogóle do kwestii terminowości odwołania.
W odpowiedzi na skargę organ odwoławczy postulował jej oddalenie powołując się na argumentację zaprezentowaną w uzasadnieniu zaskarżonego postanowienia i wskazując, że skarżący nie wnosił o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania.
Wojewódzki Sąd Administracyjny zważył, co następuje.
Zgodnie z art. 1 § 1 i 2 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. Prawo o ustroju sądów administracyjnych (Dz.U. Nr 153 poz.1269) Sąd ten sprawuje w zakresie swojej właściwości kontrolę działalności administracji publicznej, zaś kontrola ta sprawowana jest pod względem zgodności z prawem, jeżeli ustawy nie stanowią inaczej. Oznacza to, w świetle art. 145 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. Nr 153, poz. 1270 ze zm. zwanej w skrócie P.p.s.a.), że ustalenie, iż zaskarżona decyzja lub postanowienie zostały wydane z naruszeniem prawa materialnego, które miało wpływ na wynik sprawy, z naruszeniem prawa dającym podstawę do wznowienia postępowania administracyjnego lub innym naruszeniem przepisów postępowania, jeżeli mogło mieć ono istotny wpływ na wynik sprawy, może skutkować uchyleniem przez Sąd zaskarżonej decyzji lub postanowienia.
Jednocześnie zgodnie z art. 134 § 1 P.p.s.a. sąd dokonuje z urzędu kontroli rozstrzygnięć administracji publicznej pod względem ich zgodności z prawem i nie jest związany w tym zakresie zarzutami, podstawą prawną i wnioskami sformułowanymi w skardze.
Dokonując oceny zaskarżonego postanowienia w oparciu o wskazane regulacje prawne Wojewódzki Sąd Administracyjny doszedł do przekonania, iż skarga nie mogła odnieść skutku albowiem zaskarżone postanowienie odpowiada prawu.
W pierwszej kolejności należy wyjaśnić, iż przedmiotem kontroli w niniejszej sprawie jest tylko i wyłącznie postanowienie Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K. o stwierdzeniu uchybienia terminu do wniesienia odwołania, nie może zaś nim być ocena zasadności decyzji z dnia [...]r. objętej tymże odwołaniem. Warunkiem pozwalającym na przeprowadzenie merytorycznego postępowania odwoławczego od decyzji organu I instancji jest bowiem skuteczne wniesienie odwołania. O skuteczności odwołania decyduje zachowanie ustawowego terminu do dokonania tej czynności procesowej. Wniesienie odwołania po terminie oznacza, iż jest ono zwrócone przeciwko ostatecznej decyzji, jako że bezskuteczny upływ terminu do wniesienia odwołania wywołuje jej ostateczność, a jest to niedopuszczalne, gdyż decyzje ostateczne mogą zostać wzruszone jedynie przy zastosowaniu trybów nadzwyczajnych.
Zaskarżone postanowienie jest zatem postanowieniem formalnym, bo stwierdzając uchybienie terminu do wniesienia odwołania, zamyka drogę do merytorycznego rozpoznania odwołania. Ocena legalności tegoż rozstrzygnięcia ogranicza się więc wyłącznie do badania poprawności zastosowania przepisów postępowania, stąd kwestie dotyczące istoty sprawy, na tym etapie postępowania, nie mogą być brane pod uwagę.
Zgodnie z art. 129 § 2 Kodeksu postępowania administracyjnego (k.p.a.), odwołanie od decyzji administracyjnej organu I instancji wnosi się w terminie 14 dni od dnia doręczenia decyzji stronie. Odwołanie wniesione przez stronę z uchybieniem powyższego terminu oznacza, że czynność jego wniesienia jest bezskuteczna, zaś organ odwoławczy obowiązany jest - po myśli art. 134 k.p.a. - stwierdzić w drodze postanowienia uchybienie terminu do wniesienia odwołania. Zatem przesłankę wydania w trybie art. 134 k.p.a. postanowienia stwierdzającego uchybienie terminu do wniesienia odwołania stanowi ustalenie faktu złożenia odwołania po upływie okresu 14 dni od daty doręczenia (lub ogłoszenia) stronie decyzji administracyjnej.
Z ustaleń organu wynika, że decyzja Kierownika Działu Świadczeń Miejskiego Ośrodka Pomocy Społecznej w R. została doręczona skarżącemu w dniu [...] r., w związku z czym termin do wniesienia odwołania, o którym skarżący został prawidłowo pouczony, upłynął z dniem [...]r.. Tymczasem odwołanie od tej decyzji zostało złożone w dniu [...]r., a więc po upływie ustawowego terminu. Ustalenia Kolegium nie były przez skarżącego kwestionowane, a jednocześnie znajdują całkowite oparcie w aktach administracyjnych sprawy. Ponadto do czasu wydania zaskarżonego rozstrzygnięcia skarżący nie wnosił o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania, ani nie podał żadnej okoliczności mogącej usprawiedliwiać uchybienie terminu. Natomiast dla oceny terminowości odwołania żadnego znaczenia nie mają kwestie merytoryczne, które jedynie zostały poruszone w skardze.
W tym stanie rzeczy Wojewódzki Sad Administracyjny, na podstawie art. 151 ustawy Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi, orzekł jak w sentencji niniejszego wyroku.