Uzasadnienie
Samorządowe Kolegium Odwoławcze w [...] postanowieniem z [...] grudnia 2018 r., nr [...] na podstawie art. 134 K.p.a. stwierdziło uchybienie terminu do wniesienia odwołania Stowarzyszenia "[...]" (dalej Stowarzyszenie) od decyzji Zarządu [...] z dnia [...] października 2018 r., nr [...] w przedmiocie odmowy odebrania czasowo psa dotychczasowej właścicielce i odmowy przekazania zwierzęcia pod opiekę Stowarzyszenia do czasu rozstrzygnięcia postępowania karnego w sprawie.
W uzasadnieniu postanowienia Kolegium zauważyło, że sporna decyzja została doręczona Stowarzyszeniu w dniu 6 listopada 2018 r., natomiast odwołanie od decyzji zostało wniesione w dniu 15 listopada 2018 r. Powołując się na art. 7 ust. 2a zd. 1 ustawy z dnia 21 sierpnia 1997 r. o ochronie zwierząt (Dz. U. z 2017 r., poz. 1840 ze zm.), Kolegium stwierdziło, że od decyzji o czasowym odebraniu zwierzęcia jego właścicielowi lub opiekunowi przysługuje prawo wniesienia odwołania do samorządowego kolegium odwoławczego w terminie 3 dni od daty doręczenia decyzji. Zdaniem Organu wobec powyżej wskazanych dat doręczeń, Stowarzyszenie uchybiło terminowi do wniesienia odwołania od decyzji Zarządu [...], ponieważ termin skutecznego dokonania tej czynności upłynął w dniu 9 listopada 2018 r. i nie wniesiono o jego przywrócenie.
Stowarzyszenie nie zgadzając się z powyższym stanowiskiem wniosło do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie skargę na postanowienie Samorządowego Kolegium Odwoławczego z dnia [...] grudnia 2018 r., wnosząc o uchylenie ww. postanowienia i przekazanie sprawy - odwołania od decyzji Burmistrza [...] do merytorycznego rozstrzygnięcia przez Samorządowe Kolegium Odwoławcze w [...] oraz zasądzenie zwrotu kosztów postępowania przed Wojewódzkim Sądem Administracyjnym w Warszawie.
W ocenie Stowarzyszenia termin do wniesienia odwołania od decyzji organu I instancji powinien być liczony według podstawowych zasad wynikających z art. 129 § 1 K.p.a., bo choć art. 7 ust. 2a ustawy o ochronie zwierząt przewiduje, iż od decyzji, o której mowa w ust. 1, przysługuje prawo wniesienia odwołania do samorządowego kolegium odwoławczego w terminie 3 dni od daty doręczenia decyzji, to ustawodawca we wspomniany ust. 1 wskazał tylko na decyzję o czasowym odebraniu zwierząt właścicielowi lub opiekunowi. Zważywszy na to, że art. 7 ust. 2a ustawy o ochronie zwierząt jest przepisem szczególnym wobec zasady opisanej w art. 129 § 1 K.p.a., nie można, zdaniem Stowarzyszenia, przeprowadzać wykładni rozszerzającej tej normy prawnej, jak to uczynił organ odwoławczy. Ponadto organ I instancji błędnie pouczył Skarżącego o trzydniowym terminie na wniesienie odwołania.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie zważył, co następuje
W myśl art. 3 § 2 pkt 2 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz.U. z 2018 r., poz. 1302, dalej "p.p.s.a.") stanowi, że kontrola działalności administracji publicznej przez sądy administracyjne obejmuje orzekanie w sprawach skarg na postanowienia wydane w postępowaniu administracyjnym, na które służy zażalenie albo kończące postępowanie, a także na postanowienia rozstrzygające sprawę co do istoty. Stosowanie zaś do art. 134 § 1 p.p.s.a. Sąd rozstrzyga w granicach danej sprawy, nie będąc jednak związany zarzutami i wnioskami skargi oraz powołaną podstawą prawną, z zastrzeżeniem art. 57a p.p.s.a. Dodać należy wskazać, że zgodnie z art. 119 pkt 4 p.p.s.a. Sąd skorzystał z przewidzianego powołanym przepisem uprawnienia i rozpatrzył niniejszą sprawę na posiedzeniu niejawnym w trybie uproszczonym.
W ocenie Sądu w niniejszej sprawie rację należy przyznać Skarżącemu Stowarzyszeniu.
W rozpoznawanej sprawie poza sporem pozostaje kwestia, że decyzja Zarządu [...] z dnia [...] października 2018 r. została doręczona Stowarzyszeniu w dniu 6 listopada 2018 r., zaś odwołanie strona wniosła w dniu 15 listopada 2018 r. Sporna natomiast pozostaje ocena, czy od decyzji organu odmawiającej wydania zgody na czasowe odebranie zwierzęcia w oparciu o art. 7 ust. 3 ustawy o ochronie zwierząt odwołanie powinno zostać złożone w terminie 3 dni, czy też obowiązywać powinna ogólna reguła czternastodniowego terminu na wniesienie tego środka przewidziana w art. 129 § 2 K.p.a.
Zgodnie z art. 129 § 2 K.p.a. odwołanie wnosi się w terminie czternastu dni od dnia doręczenia decyzji stronie, a gdy decyzja została ogłoszona ustnie - od dnia jej ogłoszenia stronie. W przypadku wniesienia odwołania z uchybieniem ww. terminu organ odwoławczy, zgodnie z art. 134 K.p.a., stwierdza w drodze postanowienia uchybienie terminu do wniesienia odwołania.
Rozstrzygając powyższą kwestię trzeba wskazać, że zgodnie z powołanym przepisem ustawy o ochronie zwierząt w przypadkach niecierpiących zwłoki, gdy dalsze pozostawanie zwierzęcia u dotychczasowego właściciela lub opiekuna zagraża jego życiu lub zdrowiu, policjant, strażnik gminny lub upoważniony przedstawiciel organizacji społecznej, której statutowym celem działania jest ochrona zwierząt, odbiera mu zwierzę, zawiadamiając o tym niezwłocznie wójta (burmistrza, prezydenta miasta), celem podjęcia decyzji w przedmiocie odebrania zwierzęcia. Z kolei w myśl art. 7 ust. 1a w zw. z art. 7 ust. 1 ww. ustawy decyzja o czasowym odebraniu zwierzęcia podejmowana jest z urzędu przez wójta (burmistrza, prezydenta miasta) właściwego ze względu na miejsce pobytu zwierzęcia po uzyskaniu informacji od Policji, straży gminnej, lekarza weterynarii lub upoważnionego przedstawiciela organizacji społecznej, której statutowym celem działania jest ochrona zwierząt.
Zgodnie z art. 7 ust. 2a ww. ustawy od decyzji, o której mowa w ust. 1, przysługuje prawo wniesienia odwołania do samorządowego kolegium odwoławczego w terminie 3 dni od daty doręczenia decyzji. Samorządowe kolegium odwoławcze rozpoznaje odwołanie w terminie 7 dni.
Mając na uwadze powyższe regulacje prawne, należy wskazać, że ustawodawca przewidział konieczność złożenia odwołania w terminie 3 dni tylko w odniesieniu do decyzji o czasowym odebraniu zwierzęcia. Termin ten nie dotyczy – jak zasadnie zwróciło uwagę Stowarzyszenie - decyzji odmawiających czasowego odebrania zwierzęcia. Wynika to, zarówno z literalnego brzmienia powołanych przepisów, jak również z celu ustanowionego przepisu i jego gwarancyjnej funkcji również w świetle ochrony uzasadnionych interesów właściciela zwierzęcia, który może domagać się zwrotu zwierzęcia. W ocenie sądu w ustalonym stanie faktycznym i prawnym, termin do wniesienia odwołania od decyzji organu
I instancji winien być liczony według zasad wynikających z art. 129 § 1 K.p.a. Skrócony, trzydniowy termin do wniesienia odwołania dotyczy zatem wyłącznie decyzji pozytywnie orzekającej o czasowym odebraniu zwierząt właścicielowi lub opiekunowi. Nie dotyczy zatem wszelkich decyzji wydawanych w tym przedmiocie, czyli między innymi decyzji o odmowie odebrania zwierząt, względnie decyzji o umorzeniu postępowania w sprawie (tak też: wyrok WSA w Gliwicach z dnia 6 grudnia 2017 r., II SA/Gl 707/17; WSA w Poznaniu z 10 września 2015 r., IV SA/Po 327/15, z dnia 27 czerwca 2012 r., II SA/Po 254/12; a także WSA w Łodzi z dnia 10 stycznia 2014 r., II SA/Łd 1052/13, opubl. CBOSA).
Podsumowywująca należy wskazać, że unormowanie zawarte w art. 7 ust. 2a ustawy o ochronie zwierząt stanowi wyjątek od reguły wynikającej z art. 129 § 2 K.p.a., dopuszczony zgodnie w oparciu o art. 129 § 3 K.p.a. i jako wyjątek nie powinien być zatem interpretowany rozszerzająco. Tym samym Stowarzyszenie słusznie podniosło, iż nie można przeprowadzać wykładni rozszerzającej tej normy prawnej. W tej sytuacji odwołanie złożone w niniejszej sprawie zostało więc złożone z zachowaniem ustawowego terminu i powinno podlegać merytorycznemu rozpoznaniu.
Wobec tego ponownie rozpoznając odwołanie Samorządowe Kolegium Odwoławcze będzie związane oceną prawną wyrażoną w niniejszym wyroku i rozpozna odwołanie Stowarzyszenia od decyzji Zarządu [...] z dnia [...] października 2018 r, która została doręczona Stowarzyszeniu w dniu 6 listopada 2018 r.
W tym stanie rzeczy Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie na podstawie art. 145 § 1 pkt 1 lit. c p.p.s.a. uchylił zaskarżone postanowienie. O kosztach postępowania, obejmujących kwotę 100 zł (wpis od skargi), Sąd orzekł na podstawie art. 200 i 205 § 1 p.p.s.a.