Uzasadnienie
T. R. (dalej jako "skarżący") pismem z 3 lutego 2023 r. wniósł do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie skargę na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w [...] z 11 stycznia 2023 r. nr KOC/7187/Sr/22 w przedmiocie zwrotu nienależnie pobranego zasiłku pielęgnacyjnego.
Sąd zarządzeniem z 18 maja 2023 r. wyznaczył w sprawie termin rozprawy na 23 czerwca 2023 r. W odpowiedzi na zawiadomienie o terminie rozprawy organ pismem z 29 maja 2023 r. poinformował Sąd o zgonie skarżącego.
Urząd Stanu Cywilnego m [...] przy piśmie z 7 czerwca 2023 r., w odpowiedzi na wezwanie Sądu z 31 maja 2023 r., nadesłał odpis skrócony aktu zgonu skarżącego, z którego wynika, że T. R. zmarł w dniu [...] kwietnia 2023 r.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie zważył, co następuje
Stosownie do art. 161 § 1 pkt 2 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz.U. z 2023 r. poz. 259 ze zm.), powoływanej dalej jako "p.p.s.a.", Sąd wydaje postanowienie o umorzeniu postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego, chyba że udział w sprawie zgłasza osoba, której interesu prawnego dotyczy wynik tego postępowania.
W niniejszej sprawie skarga T. R. dotyczy decyzji Samorządowego Kolegium Odwoławczego w [...] z 11 stycznia 2023 r. orzekającej, na podstawie art. 30 ust. 1-2, ust. 6-8 ustawy z dnia 28 listopada 2003 r. o świadczeniach rodzinnych (Dz.U. z 2022 r. poz. 615 ze zm.), o obowiązku zwrotu przez skarżącego nienależnie pobranego świadczenia rodzinnego w formie zasiłku pielęgnacyjnego.
Zauważyć należy, że w myśl art. 16 ust. 1 i ust. 2 ustawy o świadczeniach rodzinnych ww. zasiłek, stanowiący świadczenie rodzinne, przyznawany jest w celu częściowego pokrycia wydatków wynikających z konieczności zapewnienia opieki i pomocy innej osoby w związku z niezdolnością do samodzielnej egzystencji i przysługuje on niepełnosprawnemu dziecku, osobie niepełnosprawnej w wieku powyżej 16 roku życia, jeżeli legitymuje się orzeczeniem o znacznym stopniu niepełnosprawności oraz osobie, która ukończyła 75 lat. Zgodnie zaś z art. 30 ust. 1 wskazanej ustawy, do zwrotu pobranych świadczeń rodzinnych obowiązana jest osoba, która je nienależnie pobrała. Stosownie zaś do art. 30 ust. 11 ustawy o świadczeniach rodzinnych, w przypadku śmierci osoby, która pobrała nienależnie świadczenia rodzinne, należności te wygasają.
Z powołanych wyżej przepisów wynika, że sporne świadczenie ściśle związane jest z osobą skarżącego. Celem zasiłku pielęgnacyjnego jest bowiem udzielenie pomocy pieniężnej na zaspokojenie potrzeb danej osoby, zaś do zwrotu tego świadczenia obowiązana jest jedynie osoba, która pobrała je nienależnie. Tym samym obowiązek zwrotu świadczenia nie podlega dziedziczeniu i nie dotyczy interesu prawnego innych osób (por. postanowienia Naczelnego Sądu Administracyjnego: z 10 kwietnia 2013 r. sygn. akt I OSK 1541/12, LEX nr 1320427; z 24 lutego 2016 r. sygn. akt I OSK 2925/14; https://cbois.nsa.gov.pl).
Wobec śmierci skarżącego nie było zatem podstaw do zawieszenia postępowania sądowego, gdyż przeszkoda do prowadzenia postępowania nie ma charakteru przejściowego. Jak stanowi art. 124 § 3 p.p.s.a. nie zawiesza się postępowania w razie śmierci strony, jeżeli przedmiot postępowania odnosi się wyłącznie do praw i obowiązków ściśle związanych z osobą zmarłego. W tej sytuacji należało zatem umorzyć postępowanie sądowe wywołane skargą na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w [...].
Mając powyższe na uwadze Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie na podstawie art. 161 § 1 pkt 2 i § 2 p.p.s.a., orzekł jak w sentencji.